比尔·盖茨不仅是世界首富，而且是自己动手从头开始，非常年轻就成为首富的当代奇迹，自然是众人瞩目的中心。

大家一开始就对比尔·盖茨服气，那是假的。只要去IT行业听听，不服气的人就特别多。这是一个拼脑瓜灵的行业，论学业、论聪明劲儿，认为自己不在比尔·盖茨之下的，少说也有成千上万，“怎么就让这小子撞了大运”？于是就对他格外挑剔。可是，渐渐地，这个一直梳着学生头的年轻首富，让大家看到他的另一面。他挣钱，也花钱，也认真做着慈善事业。

一出名，“要求捐款的信件就像雪片般飞来”，而他开始一概不回应，弄得爹妈很难过。他辩解说，“我为社会能做的最好的事，就是让这个企业成功。”这实际上是有道理的。他事业发展的时间很短，速度极快，压力也可想而知。首先应该做的事情，当然是集中精力把微软做好。今天，大家不管是否喜欢他，基本上都承认，这个公司的建立和发展，为社会做了难以替代的巨大贡献。

美国有一些富人，节俭到几乎是苛刻自己的地步，不过绝大部分不是这样的。人对生活的要求，会随着自己财富的增加而增加。当盖茨有了巨额收入，他是为自己花钱的。例如，他那栋实验住宅，花了整整一亿美元。在美国人眼里，你依靠自己的聪明才智和能力，再加上运气，得来的钱哪怕再多，也是“取之有道”，如何消费是你自己的事情。其实，这样的消费是正当、也是有益的，不仅是一个财产再分配的过程，更是在投资帮助提升一类实验住宅的设计和建造。建筑师们知道，没有他，别人可能没有这个兴趣，或者有兴趣也做不到。更何况，他现在的资产是500亿美元，在有钱之后，实现一些自己个人的梦想，实在是人之常情。

一个良性的、有精神追求的社会，富人会为自己花钱，可是，他们的大多数，其梦想不可能局限在吃喝玩乐的个人享受上，更不会把财富总是和腐朽堕落画等号。相反，财富会经常和创造性联系在一起，可能是为自己盖一栋梦中的独特建筑，可能是建造一个艺术博物馆，可能是帮助他人，可能是资助消灭一种疾病。甚至，可能如当今纽约市长彭博那样，自己出钱竞选，拿1美元工资，试着领导、改变一个世界上最复杂的大都市。这些梦想对社会有益，对他人有益，也提升自己的精神层次，那是一种巨大的精神满足。一个好的社会，就是有许多人在做着美丽的梦:我既要造福自己，也要造福他人。

这种梦想来自学校、家庭的教育，来自宗教，也来自社会的熏陶。贫富的差别，只是能力的大小不同，个人的生活际遇不同。避免贫富差距呈现凶险状态的前提是，社会上的个人财富来源合法，有法律严格管制非法获取财产。这样的前提防止了贫富之间产生深仇大恨，也防止了紧张危险的社会关系。这是社会和谐的前提。